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郑大群

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小说
202307/10
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《千古王村》连载

第一十三章 落入虎口

二十九

过几日,驻守在沅水下游麻洢洑渡口的秦兵发现,楚军大队人马从东北边往沅陵开来,在距离沅陵百里处的麻洢洑渡口下了船,全部走山路,隐没在崇山峻岭之中。

秦军立即派出大部人马去阻击楚军,只留少数人马守卫衙门地盘,又派出信使去迁陵搬救兵,迁陵还有十万秦军可来救援。

信使秘密到达迁陵,被迁陵城的守卫拦住,信使把沅陵之事讲给守卫听,守卫吓得心惊肉跳,赶紧报告给守卫长。守卫长不敢怠慢,立即跑去报告给守城将领。

“什么?沅陵出了大事?衙门被烧了?人都死光了?”将领听到守卫长报告,也是万分震惊。

“沅陵的信使还在外面侯着,他是这样讲的。”

“喊他进来!”

守卫赶紧出去喊来信使。

迁陵驻军首领上下左右打量来者,问道:“你是信使?”

“是的,大人,黔中郡出大事了,衙门被烧,府中官差和一千守军尽数被杀,没留一个活口,不知何人所为,我们将军要大人立马过去救援。”

“没留一个活口?那你们大人是如何知晓的?”

“烟雾太大,黑了半边天,我们大人就派人去看,就发现了……”来人口齿伶俐,急急说道。

“你们大人要迁陵出多少人马?走山路还是水路?在哪儿汇合?”

“我们大人没有交待行走路线,只交待了汇合地点。”

“集合人马!等暴雨天气一过,酉水河的洪水退去,我们立即出发!水路山路同时出发!你跟我们一起走!”

从迁陵到沅陵,一是走酉水,二是走山路。

走酉水是顺水,行船较快,但是出迁陵不远处,就是白虎滩,滩险水急,行船者要下船绕行,船上只留一两名舵手,很是麻烦。

走山路有捷径,但是风险很大,要穿行于各个村寨之间,必须要有本地人带路,上哪去找可靠的本地人?若是遭遇山寨大王或是楚军的埋伏,必将死无葬身之地,有全军覆没的可能。黔中之地山高水险,巫风习习,山民对于入侵者,不会心慈手软。

秦军唯一可选择的路线,便是沿酉水河岸经白虎滩,经酉阳,到沅陵。但是此线路也有风险,酉阳一关,也怕有埋伏,秦军曾经放火烧过酉阳人的家园,现在要从人家地盘经过,不怕人家报复?

经过再三分析比较,秦军放弃走水路操近路,决定沿着酉水岸边进发,尽管此道也是危机四伏,困境重重。

军情告急,沅陵驻军又来信使催促,迁陵援军不能再拖延,于是清点人马,备足干粮,两天内开拔沅陵。

秦军调兵遣将,蠢蠢欲动准备反扑,楚军及五溪精兵也在排兵布阵之中,五溪王趁着眼下休整的空隙,准备去黄大人那里多取些军粮,一心要与秦军死磕到底。

沅陵城里肯定有秦兵把守,取粮草有危险,搞不好就会被秦兵活捉或者斩杀。五溪王不知派谁去联络最合适,就召集十六位部落王问道:

“我们身上的粮草所剩不多,要派人去黄大人那里秘密取粮,谁去合适呢?”

十六位部落王都争着要去,但是五溪王的眼睛一直盯着彭树看,彭树便答道:

“大王,我们酉水精兵去取粮草最为合适。”

“酉水精兵有何能耐?”五溪王问道。

“去沅陵城里取粮,怕是难,要运出来,目标也大,怕惊动了守城的秦兵,说不定秦兵正等着我们暴露呢。”

“酉水王的意思?”

“我们酉阳精兵可回酉阳运粮来,酉水河上没有秦兵把守。”

“酉阳没有遭灾吗?会有余粮?”

“黄大人在我们酉阳有屯粮,去拿就是。”

“那好!酉水的五百人马回酉阳筹粮,三日内赶回沅陵。”

彭树立马去召集酉水人马,当即就出发,走山路回酉阳。

“大王,难道我们就躲在这深山里不去杀秦军了?”

“粮食要取,秦军也要杀,你们还有哪个愿意今夜去取粮?”

“我们都愿意去!”

“那就今夜悄悄进城,去黄大人那里取粮去。”

“酉阳人马刚刚离开,要不要派人去把他们截回来?”

“酉阳人马回去筹粮,是我们一条退路,万一今夜取粮失手了呢?”五溪王就五溪王,考虑周全。

粮库就在沅陵城边靠近后山处,有一个岩洞,岩洞外面一棵盘根错节的大树,把洞口严严实实地遮住,又用大石块堵住了洞口,外人根本发现不了此处是个粮库。

下弦月出得晚,要赶在上半夜月色稀薄之时就动手。

从盘瓠庙的后山上到沅陵城边的粮库,有十多里的路程,取粮行动得额外小心,不能惊动夜间巡逻的秦兵。

五溪王派五十精兵取精,另有五十精兵作掩护,其余人马往河边转移,万一取粮不顺,被秦兵发现,就走水路逃生,河码头泊有商船,秦兵不识水性,奈何不了五溪精兵。

是夜取粮非常顺利,没有遇见秦军的巡逻兵,大概是刚刚烧死了那么多秦兵,秦兵害怕了,胆怯了,不敢到处张牙舞爪地,尤其是夜间,只在街头巷尾走走过场,害怕神出鬼没的山贼取了性命。

一百五溪精兵取得粮草之后,就近躲藏,这里水路方便,万一遇到秦兵,可乘船往酉水方向转移,与彭树的酉水兵汇合。

一切安排妥当,在夜幕的掩护之下,黄大人召见了五溪王,告知他一个重要情报,洪将军的十万兵马已经到了沅陵境内,就埋伏在沅陵的周围。

刚刚打了胜仗的五溪王心中大喜,信心倍增,似乎赶走秦军,指日可待。

黄大人又吩咐五溪王,要想办法把秦军往深山里引,深山里有楚军的伏兵,秦军不熟悉山路,把他们逼进深山,困死在深山里。

五溪王想到黄大人曾经讲过,秦军在迁陵还有十万人马,会不会赶来救沅陵呢?于是提出了自己的担心。

“五溪王可有办法拦截住迁陵的援军?”

“彭树正在酉阳筹粮,要他们守住酉水河道,截断秦军水路。”

“五百精兵能截住十万援军?”

“黄大人又不是不晓得,那些酉水兵有法术,可使河水倒流,无风起巨浪,堵死秦军水路不在话下。”

五溪王连夜派两名部落王去酉阳追彭树,要彭树去堵酉水河道,严防死守,坚决堵住秦军救援兵。

两部落王立即出发,夜间不便行船,就走山路,一个时辰就到了沅水与酉水的交汇处。这里距沅陵十几里水路,距酉阳也不过几十余里,这里常常有摆渡的船只。

天已蒙蒙亮,两人来到渡口边,大声吆喝几声,摆渡的艄公就从河边水草丛中走出来,拉出藏在芦苇草里的渡船,让两位船客上了船。

清晨的河面除了划水声,静得连一只鸟儿的叫鸣声都听不见,艄公是个爽朗之人,就找船客闲聊:

“听说沅陵出了大事,衙门里的官差都死了,衙门也起了天火,烧没了,唉,乱世呀!”

“衙门起了天火吗?你老人家听谁说的?”

“我天天在这里摆渡,船客们说的,说是秦兵不让五溪山民在盘瓠庙祭祖,得罪了盘瓠,盘瓠就派天兵天将来诛杀秦兵,放火烧了秦军的衙门,说是死相很惨。”

两位五溪精兵相互交换了一下眼色,大概是没想到会有这样的传说。

阿公驾船一路溯酉水而上,赶上好天气河道平稳,虽是上水行船,基本上没有急流险滩,也无其它船只干扰,一个时辰就到了酉阳。

彭树一行几百人,不敢坐船也无船可坐,就走山路,年轻人跑得快,一夜急行军,太阳稳稳地当空而立的时候,他们到了酉阳。

彭树见到追来的两位部落王追来,非常吃惊,以为五溪王出了什么大事,一把抓住他们,急切询问是不是昨夜取粮出了什么大事?

两部落王告之取粮顺利,粮草充足,他们是来送信的,五溪王要酉水王堵住酉水河道,堵截迁陵的秦军去救沅陵。

“我们酉水兵只有五百人马,要大王再调些人马过来,才行。”

“大王说洞庭来的十万楚军已经到了沅陵,就埋伏在秦军周围的深山里,黄大人要我们想办法把秦军往山里赶。”

“把秦军赶进山里,让楚军吃掉?”

“是。”

“把迁陵的秦军也往山里赶吗?”

“这个……这个……黄大人只说要你们守住酉水河道,拦截迁陵的秦军,要我们牵制住沅陵的秦军。”

彭树心情沉重,心想这个差事比筹粮要难得多,别说是酉水五百精兵,就是五溪王的五千精兵,要堵住十万秦军,恐怕也是千难万难。

但是彭树也没有打回口封死,事情再难做,也要想办法去做。

三十

盐铺掌柜火急火燎来找五溪王,被拦住,问其原因,掌柜不说,只说有要事要见五溪王,下官见其单枪匹马,不像是秦军探子,便带到五溪王的帐营里。

掌柜见人多,就伏在五溪王耳边轻声耳语,五溪王一脚踹倒掌柜,怒吼道:

“本王在前头卖命,你们在后头连个夫人都守不住?说!到底怎么回事?”

怎么回事?压寨夫人失踪了!连同压寨夫人的保镖,一起失踪了。

早不失踪,晚不失踪,偏偏在这个节骨眼上,压寨夫人失踪了,还是与保镖一起失踪的,气得五溪王七窍生烟,将盐铺掌柜一顿毒打。

五溪王接了黄大人的军令,一边派人给彭树送信,死守酉水河道,一边调集自己的人马,增援彭树,正准备趁夜出发之际,送来这样一个消息,五溪王能不发怒?

盐铺掌柜被打得口鼻流血,不敢隐瞒,就把事情的原委讲给五溪王听。原来是黄姑娘起程要回郢陈,压寨夫人亲自去送,盐铺掌柜本来也想去送,但是怕人多目标大,引秦兵怀疑,就只要压寨夫人身边的苗人保镖跟了去。谁知天不亮出发的,一直到天黑都不见回,这才紧急赶来报告。

“是去送黄姑娘?黄姑娘呢?”五溪王似乎缓过神来,问道。

“要问黄大人。”

五溪王放下就要出发的五溪精兵,去见黄大人。

黄大人忙于调兵遣将,吃掉沅陵十万秦军,收复黔中郡,没有亲自送黄姑娘到码头,也不方便去送,怕目标太大。但是黄大人想,有两位朝庭杀手保护,黄姑娘不可能出大事。

世上没有什么不可能!衙门被烧,死伤千余人,秦军正恼羞成怒,沅陵街头到处派人把守,尤其是可以直通汉口的码头,秦军派了重兵把守。

本来此时此刻不宜出行,但是朝庭的两名杀手急于回朝复命,必须启程。

黄大人也算考虑得周全,没让他们在沅陵码头上船,而是安排在沅陵下游三十里处的一个小码头。谁知秦军在沿途小码头都有埋伏,大概是守株待兔要抓黄大人,谁知黄姑娘撞到枪口上。

正当压寨夫人与黄姑娘含泪告别之际,埋伏在岸边芦苇丛中的秦兵一涌而出,逮住了还未上船的黄姑娘和压寨夫人。

已经上船的两名杀手听到外面的响声,立即出船舱查看,谁知秦兵早已砍断了船绳,把船推向了河中心。

两名杀手反应也快,立即反击,从船头纵身一跃,飞向岸边。但是船受了推力,正往河中心走,与河岸迅速拉开距离,两人落在岸边的水丛中。

偏偏埋伏在岸边的秦兵,是有武功又懂水性的巴卒,也许演练过无数次这样的场面,所以在水中一番搏斗之后,两名杀手竟然被秦兵反杀,死在河中。

十几个秦兵迅速上岸,追赶岸上的三人。黄姑娘的内伤还在恢复期,没跑几步,便觉心口痛,蹭在地上动弹不得,束手就擒。

苗人保镖拉着压寨夫人迅速往树林里跑,机敏的濮姑娘见树林里比较空荡,几无藏身之处,硬跑也跑不过那些追兵,便急中生智,爬上一棵大树,躲在半空的树荫中。底下的追兵死命往前追,压根就想不到那一男一女竟然就躲在头顶。

压寨夫人躲过一劫,但是大白天的也不敢贸然回家,就一直躲在树上,不敢发出任何声响,困了就使劲咬手指头,不让自己掉下树去。

到了傍晚,太阳的最后一抺余光收进了云层,两人下了树,往回走。

盐铺掌柜到天黑还未见压寨夫人回来,预知大事不好,急忙跑去给五溪王送信。

半夜三更,五溪王求见,黄大人心惊胆战,以为彭树的酉水兵堵酉水河道失利,迁陵的秦军向沅陵杀了过来,赶紧披衣下床,见五溪王。

“将军大事不好,我婆娘去送黄姑娘,到现在还没回,恐怕凶多吉少。”

黄大人一听,这事呀,悬着的心放下一半,但也不是小事呀,如果压寨夫人出了事,那阿佼呢?不是也难逃厄运?

五溪王派了几个苗人杀手连夜去找,给杀手交待说,要看到压寨夫人活着回来。

几个苗人杀手出了沅陵城,几乎到了下半夜,月色早已模糊不清,是黎明前最黑暗的时候。

“嗷呜!嗷呜!”狼的嗷叫声!几名杀手停下脚步,仔细听一听嗷叫声传来的方向,好像是在身后。

豺狼虎豹喜欢成群结队,若不把这只狼赶跑,就会引来狼群。

走夜路的人都会随身带一些枞树火把,必要之时点燃照明或是驱赶野物鬼神。

火把亮了起来,但是狠的嗷叫声越来越近,似乎冲着苗人而来。

“这狼不怕火了?都把家伙准备好!”

“怕不是狼叫,你仔细听。”

“好像有尾音,难道自己人?”

“莫不是压寨夫人?”

苗人杀手再一细听,果真像自己人发出的信号,也回应了几声。

暗号对上!是压寨夫人和保镖!一行人趁着天还未亮,迅速潜回五溪王的营寨,不敢再进沅陵城。

五溪王折腾了一夜未睡,见压寨夫人平安归来,大喜,问明情况之后,派人去给黄大人送信。

两名朝庭使者(杀手)被杀,女儿黄姑娘被捉,这让黄大人十分沮丧又恼怒,好在五溪王的压寨夫人安然无恙,要不然这迫在眉睫的狙击战怎么打?若迁陵十万援军开到沅陵,与沅陵的十万秦军汇合,从洞庭郡调来的十分楚军不仅消灭不了敌人,还有可能再次被敌人吃掉,落个全军覆没的下场。

独女落入敌军之手,黄大人心急如焚,万一有个三长两短,如何是好?公主那里如何交待?但要如何去救呢?御敌之战不能停下,收复黔中郡是楚王之命,不可违抗,难道放下战争去跟秦军求和?

料事如神的司马错在沅陵各大码头布控,本想捉拿黄大人,结果下官来报,只抓得一山贼,司马错问明当时的情况,便起疑心,要亲自看看山贼的样子。

黄姑娘离开沅陵的时候,是女扮男装,和压寨夫人假扮一对小夫妻。黄姑娘有男相,长得高挑,女扮男装不漏破绽,之前瞒过了楚军,眼下瞒过了秦军。

黄姑娘被五花大绑,带到司马错跟前,老奸巨猾的司马错一眼看出黄姑娘身上的气势,哪是什么山贼?分明是位将军!或许是楚王室什么人。

但是无论敌人怎么询问,黄姑娘就是不开口,司马错料定这人不寻常,下令搜身,这一搜身搜出了大问题,黄姑娘的女儿身暴露。

黄姑娘撕心裂肺的哭声,唤醒了司马错的良知,及时呵退了在场的秦兵,自己也回避,等黄姑娘穿戴好,便开始审讯。

黄姑娘还是不吐一字,只是忍不住地抽泣。

“据老夫所知,你应该是黄大将军黄心的女儿,跟着父亲流放在蛮地白鹤湾,是不是?”

只有嘤嘤地哭泣声。

“这是要乘船去汉口?回公主府吗?”

司马错多次要捉拿黄大人,自然对黄大人的情况了如指掌,也很同情这位身为王室驸马爷的楚国大将军,若是能将此人游说到自己的帐下,为秦军效力,那秦军定是如虎添翼,拿下整个楚国,指日可待。

黄姑娘本来还在养病,心身都很脆弱,经不住如此地折腾,又被剥光了身子,羞愧难当,一下子瘫倒在地,晕死了过去。

司马错认定眼前之人即是黄将军之女,马上下令善待此人,并指派自己的贴身侍卫妥善安排黄姑娘,不准有半点闪失,否则军法处置。那些起了淫心的秦兵,不敢拿自己的脑袋去试探,赶紧逃之夭夭。

黄姑娘被囚禁在一间小屋里,有热乎乎的饭菜送来,有秦地上等的枸杞酒,但是黄姑娘不肯吃喝,一心等死。

这让司马错着急,万一黄姑娘真的死了,天上掉下的大馅饼就不再是讨价还价的筹码,可此时此刻这个筹码太重要了,可抵得上十万兵。

司马错立马派人去沅陵城里贴通告,告之黄心之女已被秦军捉拿,限黄心在三日之内现身,否则将其女斩首示众,以儆效尤!

通告贴得满大街都是,黄大人很快就得到消息,如万箭穿心般难受,一时不知如何是好。若是去秦营救女,必是有去无回,被秦军扣押,即使自己不投秦叛楚,也会背上投敌之名,那将是永远洗不掉的污名。若是不去救女,难道眼睁睁地看着女儿死在自己的眼皮底下?那自己还有什么活路?

黄大人躲在沅陵一家秘密客栈的地窖里,派人去给五溪王送信,命令其立即增援酉水王彭树,不惜一切代价狙击迁陵援军。

五溪王晓得秦军贴的通告之后,准备去找黄大人商量如何救出黄姑娘,但是接到黄大人的密令之后,马上集合队伍,开扑酉阳。

此刻已是第二天上午,大白天的两万兵马去酉阳,走水路肯定不行,目标太大又太集中,只能走山路。

真正能救黄姑娘的,就是这些五溪精兵……

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