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郑大群

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小说
202308/21
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《千古王村》连载

第三十四章 黄将军征剿

七十七

洪将军兵败的消息,很快上报给楚王,楚王大怒道:“熊三被杀,洪将军惨败,黔中郡……是要……是要造反吗?”

白公公在一旁嘀咕道:“黄将军在黔中郡十年,熟悉那里的人情世故,也熟悉那里的山水,大王何不派黄将军前去征讨?”楚王立即召来黄将军,要他披挂上阵,亲自征讨五溪暴动。黄将军如五雷轰顶,没料到五溪王和彭树闹到如此地步,竟然惹怒了楚王。

黄将军忧心忡忡回到家里,告诉芈尼公主,自己要去沅陵,要去征讨五溪王。黄姑娘晓得之后,默默哭泣,求父亲不要去沅陵,不要去征讨五溪王。可是王命难违,去沅陵的马车,已经停在公主府门外,黄将军立马就要启程。

“爹,女儿求您放过彭树!好不好?放过酉水兵!”黄姑娘跪在父亲面前,声泪俱下,一再央求道。

“彭树救过我们父女,爹没有忘恩,可是,王命难违,爹先去看看,去看看。”

“爹,求您放过彭树,他……他是……”黄姑娘跪在地上,捂着肚子,痛哭。

黄将军似乎意识到了什么,回转身扶起已有几个月身孕的女儿,轻声问道:“彭树他……莫不是?”

黄姑娘点头,“是!他是!”

一旁的芈尼公主也看出了名堂,惊奇地问道:“彭树他?你肚子里孩子?”

“彭树他……他是我孩子的爹,求爹放过他!”黄姑娘几乎哭晕。

黄将军被震得地动山摇一般,一个趔趄也扑倒在地。但是王命难违,黄将军迅速收拾好一切,坐上马车,快马加鞭,赶往黔中郡。

洪将军在澧水的五万人马,已经行动了好几天,只剩百把里山路,就到灵溪,现在是按兵不动,就地宿营待命。洪将军在酉水的人马,迅速撤回二酉山,又迅速占领沅陵,包围了五溪王的老窠苗寨,以此逼迫五溪王回撤人马来救,然后活捉五溪王,所谓擒贼先擒王。

五溪王的苗寨被楚军包围,留在沅陵的苗兵连夜去灵溪送信,五溪王勃然大怒:“狗日的洪老贼!竟敢围我苗寨?走!杀回去!”

五溪王早就料到,洪将军若是战败,必然会去苗寨动手,所以苗寨里的族人早早就被转移,于是就很纳闷,一座空苗寨,洪将军去围它,有何用呢?五溪王不禁心头一紧,难道苗寨里还有人?

“都撤走了,只有大王夫人……”

“什么?达亚娘还在苗寨里?”

“夫人是偷偷跑回去的,我们没看住。”

“这个死婆娘!这是找死呀!”五溪王把压寨夫人一顿臭骂。口里虽是这么骂,心里却舍不下夫人,五溪王决定潜回沅陵,营救濮姑娘。彭树得信,要跟五溪王一起去沅陵救表姐,五溪王不准,要彭树留下来守住灵溪的人马。

洪将军回到沅陵,布下天罗地网,只等五溪王一头钻进来,因为洪将军十分清楚,五溪王一定会来救自己的婆娘。

苗寨里有五溪王两处住房,山脚一处是祖上老屋,父母住着,山顶一处是五溪王的新家。山顶的新屋有暗道,进口就在灶台下面,出口在山顶一处悬崖边。暗道十分隐蔽,除了五溪王本人,无人知晓。

天黑以后,五溪王派了两名苗兵,悄悄走暗道去救人。

五溪暴动之前,苗寨里的人都转移到了山里,可是压寨夫人不肯躲进山里,说是要回家等儿子达亚,几次三番往家里跑。之前楚军也没动苗寨,夫人来去安全,大家就放松了警惕,可是眼下就闯了大祸。

两名苗兵从暗道进屋,屋里有盏桐油灯,压寨夫人蜷缩在床上,早春时节还有些寒冷。苗兵背起夫人入暗道,一路连滚带爬,出了暗道,与五溪王一队人马汇合。但是没走多远,就遭遇了楚军的埋伏,五溪王和压寨夫人双双被捉。

五溪王被带到洪将军下榻的驿馆里,受到洪将军礼待,“只要你五溪王交出五溪精兵,归顺到我的营帐里,不再带头闹暴动,你五溪王还是五溪王。”

“楚人无信!出尔反尔!不可交!”五溪王一口回绝。

“此话怎讲?”

“五溪地盘上有金银铜铁矿,那是老天爷奖赏给我们的财富,为何楚人要来抢?要我五溪王交出人马,可以!先把那些矿井还给我们!我立马交人!”

“这是朝廷的事,你问黄将军去要。”

“黄将军言而无信,本王帮他赶走了秦军,说好还我五溪地盘,他却跑回朝廷做他的大将军去了!”

“那你去问楚王要,就说黄将军言而无信。”

“本王烧了衙门,抢了武器库,楚王能放过本王?可是衙门是我苗人修的,武器是我苗人造的,本王只是拿回了自己的东西。”

洪将军自知摆不平五溪王,就把五溪王关押在驿馆里,立马给楚王送去一份快报:“山贼五溪王被活捉,请求朝廷速派兵支援。”

沅陵的苗兵得到消息,接替达亚的新苗王迅速召集人马,要营救五溪王和压寨夫人。五溪精兵共有几万余,分三处隐蔽着,灵溪一处,沅陵一处,五溪王的铜矿还有一处。只有灵溪和沅两处在明处,铜矿一处,楚军并不知晓。

铜矿里全是苗兵,有几千人马,是五溪王队伍中最强悍的一支。听闻五溪王被捉,立马停下手中的活计,潜回沅陵,与沅陵的苗兵汇合。

一支两万人的队伍,在新苗王的率领下,与沅陵的楚军开战,满城寻找五溪王和压寨夫人,但是无果。

“难道大王被楚军秘密运走了?”

“沅陵的三个码头都有人把守,大王没有出沅陵。”

“继续找,挖地三尺也要找到大王。”

苗兵不再躲闪,公然出现在沅陵街头。他们身着苗服,外穿一件虎皮马甲,头上一块黑头巾,包裹得严严实实。每人身背一张大弓,肩挎一篓獠竹箭,箭上有蛊毒,箭头有铜套,杀伤力极强,中箭者无一生还。每人右手一把利剑,左手的拇指和食指戴着虎爪套,锋利有剧毒。

沅陵街上多年未见苗人这种装束,只有与敌人决一死战之时,才会这样出现,这是给楚军下的一份决战书,不是你死,就是我亡的决战书。

洪将军的队伍中,有人识得苗兵这种装束的特殊含义,就劝说洪将军放了五溪王和压寨夫人,要不然整个沅陵城都会闹个底朝天,说不定洪将军自己也性命难保。

“本将军若是放了山贼,楚王面前如何交待?私放朝廷罪犯,那可是杀头的死罪。还有,五溪王出来之后,不会掀起更大的暴动?且能放虎归山?”洪将军骑虎难下,只怪自己一时气盛,不计后果,与五溪王结下这不共戴天之仇!

正在洪将军左右为难之际,黄将军赶到了沅陵,若是早前,洪将军一定不高兴,以为黄将军是来分抢头功的,而此时此刻,黄将军就是他洪将军的救命稻草。

“黄将军住在哪里?本将军要见黄将军。”

“黄将军要洪将军好好休息,他会来找将军的。”

“黄将军是怕街头有苗兵?怕被苗兵给捉了去?算了算了!黄将军说不出去,就不出去了,本将军就在这里等!”

第二天傍晚,黄将军秘密来会洪将军,洪将军把五溪暴动的整个过程,一一讲给黄将军听。黄将军心里明白,五溪暴动的起因,是五溪王失去爱子达亚,这是熊三犯下的大错,本不该怂恿达亚去参战,更不应该让达亚独骑断后,被秦军围杀,惨死在旧郢城,结果熊三为此付出了性命,五溪王也即将付出性命,也引发了眼下这不可收抬的局面。

黄将军了解到,五溪王有万余人马屯兵灵溪,由彭树统领着,已经与洪将军的人马在牛路河开战,结果楚军大败,撤回了沅陵,洪将军用计活捉了五溪王,引发五溪王埋伏在沅陵的苗兵大暴动。

“急调澧水人马回沅陵。”黄将军给洪将军下达命令。

“五溪王在灵溪有屯兵,我军在澧水的五万人马,已经到达灵溪附近,若回撤,将前功尽弃,还怕追兵。”

“灵溪兵可否发觉澧水人马?”

“据报,彭树不知。”

“那何来追兵?若不调回澧水人马,一旦灵溪兵赶来沅陵,与苗民汇合,不会把沅陵城掀过底朝天?他们掘地三尺,也要找到五溪王。”

洪将军其实明白,黄将军此举的真正目的,是要避开与彭树交战,避开灵溪,因为彭树是黄将军的救命恩人,灵溪是黄将军的避难之地,黄将军不忍恩将仇报。

但是黄将军之言也不无道理,澧水的五万人马若是去打灵溪,将是孤军作战,会不会重蹈牛路河之战的覆辙?灵溪高人多,濮家的杀人秘功远近闻名,五万人马怕是有去无回,全军覆没。

洪将军考虑再三,没有提异议,发了一道密令,调澧水人马速回沅陵。

七十八

彭树的确不知澧水有洪将军的人马,并且就在百里开外,若是晓得,必定杀他个片甲不留。

五溪王被捉的消息送到灵溪,彭树十分震惊,决定带着灵溪人马去沅陵与苗兵汇合,掘地三尺,也要找到五溪王,找到表姐。彭树立马集合队伍,说走就走,一天一夜就赶到了沅陵附近。楚军在沅陵四周布重重布防,一万多人要神不知鬼不觉越过岗哨,几乎不可能。

彭树救人心切,命令五溪精兵杀进城里去,不用偷偷摸摸的,反而丧了士气。

万余人马从天而降,突然出现在沅陵街头,五溪精兵一下子士气大振,又有彭树亲自指挥,对战局面迅速逆转,楚军一败涂地,洪将军下榻的驿馆被找到,洪将军被活捉。之后黄将军下榻之处也被找到,黄将军被活捉。但是五溪王和压寨夫人不见踪影。

灵溪兵报告彭树,黄将军被活捉,五溪王没有找到。

“什么?黄将军被捉?哪位黄将军?”

“就是当年的黄大人。”

“啊?黄……黄大人?黄……黄……大人!”

彭树惊得语无伦次,重重跌坐在地上,“黄大人现在哪里?”

“在驿馆里。”

“走,去看看。”彭树怕苗兵伤害黄将军,立即赶到黄将军下榻的驿馆。

黄将军之前做黔中郡守之时,与五溪王交好,一些苗兵认识黄将军,所以善待黄将军,没有为难他,只提出一个条件,用黄将军交换五溪王。黄将军不知五溪王关在何处,即使晓得,也不敢私放五溪王,换得自己脱身。五溪王可是朝廷要捉拿的罪犯,私放罪犯,杀头之罪。

苗兵几次三番说不通黄将军,火爆脾气一上来,要对黄将军动手,恰好彭树赶到。

“不准乱动!要礼待黄将军!”

“你是哪位大爷?”一苗兵冲着彭树吼道,就要动手。

“这是酉水王彭树,达亚的舅舅,刚从灵溪过来,是救大王的。”

苗兵知道酉水王与五溪王的关系,立马抱拳行礼,退到一边侯着。

“黄将军,怎么是您?”彭树上前一把抱住黄将军,眼泪夺眶而出。

“老夫奉命来平息五溪暴乱。”

“将军千万别开战!有了血仇就无退路!”

“老夫是来平乱的,不是来杀人的,只要五溪兵退出沅陵,老夫包你们人生安全。”

“五溪王被洪将军捉了去,才有这大乱,将军可否放了五溪王?”

“私放朝廷罪犯,可是杀头之罪。”

“救不出五溪王,五溪精兵就不会退出沅陵。”

彭树急得痛哭,像个孩子那样,在长辈面前痛哭。黄将军看着紧紧抱住自己的彭树,一股父爱般的怜惜从心底油然而生,轻声说道:“佼儿有了身孕,再过几月,孩子就要出生。”

彭树浑身一震,不曾想黄将军带来这般意想不到的消息,显然,这个孩子一定是自己的,黄将军才会如此说。难道黄姑娘把我们的事情告诉了黄将军?不然……彭树思忖着。

“佼儿求老夫放过你,可眼下只有你自己才能救你自己,一旦落入楚军手里,就是五溪王的下场。”

彭树明白黄将军的意思,就是要彭树主动撤兵,退回灵溪,让楚军抓不到人。但是五溪王还未找到,要撤也要找到五溪王才能撤,不然苗兵那里怎么交待?五溪精兵一旦出现内斗,结局不可想像,一定是比眼下更惨。

彭树交待一旁守着的苗兵道:“善待黄将军,才有可能找到大王,黄将军若是死了,就没了交换的本把,楚军一准会大开杀戒。”

“听酉水王的,只要能救出大王。”苗兵还算明理。

彭树不能陪在黄将军身边,他要去看洪将军,问洪将军要人,只要救出五溪王,他就立马撤兵,不为难黄将军,也是为五溪精兵谋条生路。

彭树来到洪将军下榻的驿站,把守的苗兵退到一边。彭树深知洪将军是个阴险毒辣之人,与楚王身边的白公公串通一气,嫉妒陷害黄将军,唆使利用熊三,断送了熊三和达亚的性命,又用计诱捕了五溪王,不知接下来还要使出什么阴招。但是眼下还不是报仇的时候,还不能跟洪将军翻脸,只能假装客气。

“委屈洪将军了!”彭树进到屋里,就给洪将军行礼,以示尊重。洪将军坐在一张椅子里,微微睁开眼睛,瞄了彭树一眼,又把眼睛合上,闭目养神。

“苗王达亚不幸战死,五溪王一时想不开,找熊三寻仇,只是他们个人恩怨,望洪将军体谅,放了五溪王。”彭树不拐弯抹角,与洪将军也不需要拐弯抹角,开门见山要洪将军放人。

“捉拿山贼是楚王之命,本将军岂敢抗旨?”

“不需要洪将军抗旨,我们只要晓得五溪王被关在何处,即可。”

“本将军指挥千军万马,哪有细工夫去过问一山贼的行踪。”

“就算卖我彭树一个人情,若是救得五溪王,我五溪精兵永远不与将军为敌。”

也许这句话打动了洪将军,也许洪将军顺水推舟,给自己一个台阶下,便说道:“既然酉水王如是保证,就让本将军试一试。”

“多谢洪将军!”

洪将军带着彭树来到一处住宅,五溪王和夫人原先就关押在这里,但是宅子里空空荡荡,没有一个楚兵,也不见五溪王和压寨夫人。

“难道五溪王被带走了?”彭树愈发焦急,若是找不到五溪王,苗兵肯定不会善罢甘休,还会闹出更大的声势。黄将军是奉楚王之命来平乱的,平不了乱,也没法回朝廷交差。

洪将军也是一脸茫然,不晓得是咋回事。因为灵溪的人马与苗兵汇合之后,楚军节节败退,有的被杀,有的逃出了沅陵城,五溪王去了哪里,洪将军的确不知情。

时间又过去了一天,五溪王和压寨夫人还是没有找到,苗兵开始暴怒,要杀洪将军和黄将军,彭树一直把黄将军带在身边,苗兵不敢动手,但是洪将军却成了苗兵的刀下鬼。

彭树得此消息,急得差点撞墙,“这是哪个猪脑壳干的?把洪将军灭了口,大王怕是再也找不到了!呜呜呜!”

一旁的黄将军吓得浑身多索,倒不是怕自己被杀,而是担心彭树,若是被楚军抓到,必定押送到朝廷,逃不脱被斩之罪,说不定还会被灭族灭寨。

彭树愤怒,黄将军悲伤,洪将军这一死,所有的事情都不可逆转,天已经塌到了半空,马上就要全塌下来。

“快回酉阳去!楚军还有五万人马从澧水过来,马上就到,你带人快撤!”黄将军假装倒地,彭树去扶,黄将军悄悄在彭树耳边催促道。

彭树顿觉天旋地转,仿佛看到了死神在龇牙咧嘴地大笑,心想若是这五万楚军反扑过来,沅陵又得遭遇新一轮的血洗,五溪精兵不知要有多少人头落地?彭树明白黄将军的心意,希望他赶快逃离死地。但是彭树若是离开,苗兵必然会杀黄将军,彭树又怎能忍心黄将军被杀呢?

“我带将军走,去酉阳!”

彭树背起黄将军,给旁边的苗兵说,是黄将军带着他去找五溪王。苗兵也精,非要跟着彭树一起去找,几人便离开了驿馆。

彭树迅速集合了一支人马,有灵溪兵,也有苗兵,往二酉山方向撤退,只要到了二酉山,过去就是酉水河地盘,就不怕,就好办。

澧水的楚军日夜兼程往沅陵赶,五万人马把沅陵团团围住,五溪精兵因为掘地三尺寻找五溪王,分散在城中各处,加上连续几天肆无忌惮的暴乱,消耗了精力,也放松了警惕,更没有料到楚军会从天而降,突然就出现在沅陵街头。五溪精兵退守不及,被楚军剿杀,沅陵城里血流成河。

彭树一行人虽然提前行动,但是也没有躲过楚军的追剿,刚刚撤退到二酉山,就遭遇追兵。对方人多势重,士气正旺,彭树一行人只有一把剑在手,弓虽在身,箭已用完,派不上用场,只能与敌人近身搏杀。几个回合下来,彭树一行人终因寡不敌众,死伤几人,其余几人被楚军活捉。

彭树一直护着黄将军,不肯只身逃走,无论黄将军如何催促,彭树不听,因为彭树晓得,只要他一逃走,苗兵必然会立马杀了黄将军。所以彭树护着黄将军,一起被楚军活捉。

“这个老山贼就是五溪王吧!哈哈哈!终于抓到了!”一群楚兵很得意,反复打量黄将军。

“这是朝廷的大将军,我们五溪王下落不明。”彭树担心楚兵对黄将军动手,赶紧如是说。

“你们这是挟持大将军?要造反?”

对方反应过来,一把从彭树手里抢夺黄将军。彭树在心里长长舒了一口气,终于把黄将军送到了楚军手里,终于对得起黄姑娘,和黄姑娘肚子里的孩子。

楚军人多,立马动手要杀五溪兵,黄将军阻止道:“这几人都是朝廷要犯,要押送回朝的。”黄将军只有这样说,才能暂时保得彭树性命。

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