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郑大群

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小说
202307/29
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《千古王村》连载

第二十三章 毒计

五十二

杀手果真是晋公公派去的,是要捉拿熊将军归案,追回失窃的珠宝。但是想不到派去的杀手全部归西,没留一个活口,这让公公十分恼怒,便找来侄儿晋侍卫商议,要在熊三身上开刀。

“叔父大人的意思是……杀了熊三?为死去的杀手报仇?”

“杀熊三顶个屁用?能换来那些珠宝?至于那些杀手嘛,你给他们银子的时候就立了生死状,是不是?”

“是……是!”

“那何仇之有?”

“叔父的意思?”

“捉了熊三,我要亲自审问。”

没几天,熊三就被晋侍卫带到宫外北门的武馆里,熊三感觉气氛不对,就问晋侍卫:“为何要我来这个地方?”

“有位大人要见你。”晋公公慢条斯理从里间走出来,“是老奴想见熊侍卫。”

“是晋大人!”熊三赶紧给晋公公行礼。

“我们抓到一山贼,他冒充是楚国的将军,还说自己有个儿子在宫里当差。”熊三浑身一惊,心想莫不是爹被公公捉住了?

“熊侍卫可认识那山贼?”

“大人可否让我看看那山贼?”

“山贼关押在大狱里,带熊侍卫去看看。”

熊三原本以为公公是讹自己,就顺便那么一说,没想到公公真的要带熊三去看,难道爹真的被捉进了大牢?熊三心里一下子受不了,差点晕过去,但是熊三竭力稳住自己,不露破绽。熊三被带进大牢里,见到一蓬头垢面的小老头,卷缩在一间牢房的墙角处,熊三一阵冲动,几步跨过去就想认爹,但是那人被关在里面,熊三进不去,只能在外面隔着栅栏往里看。

熊三想喊爹,话到嘴边又咽了下去,心想在这样的场合,也不合适去大喊大叫,即便是认了爹,那又如何?救得了爹吗?不仅救不了爹,说不定还会惹下大麻烦。熊三稳了稳情绪,什么话也没说,远远地看了一会,又跟着晋侍卫回了武馆。

“熊侍卫可见到那山贼?”公公很得意地问道。

“见到了。”

“可否认识?”熊三摇头。

“山贼说他是当年宫里的将军,出宫逃难,去了蛮荒之地的黔中郡。熊侍卫的家,好像也在黔中郡吧?”

“嗯嗯……”

“山贼说他儿子正在宫里当差,偏巧也叫熊三。”熊三骇一惊,浑身不舒服,微微有些发抖,但是嘴上还沉默着,不搭腔。

晋公公见时机成熟,便追回道:“请问熊侍卫家里住在黔中郡何处?”熊三还是沉默不语,他要等公公把话问完,明白了公公的意思再作答。

“熊侍卫是王公贵族,前途无量,熊将军早几年就被秦军所杀,那山贼想冒充熊将军,连累熊侍卫,居心叵测。不过嘛,就疯疯癫癫一老头儿,送走算了。”

熊将军早几年被秦军所杀什么意思呢?朝廷以为爹死了?熊三思衬着。既然以为人死了,为何还要去黔中郡呢?俗话说活要见人,死要见尸,难道楚王要见尸不成?熊三迅速揣摩着公公话里话外的含义,顺着公公的问话回答道:“不晓得往哪里送呀?”

“熊侍卫不是住在黔中郡吗?就往黔中郡送。”公公也顺势答道。熊三明白了公公的意思,是要去黔中郡搞个水落石出。

“大人若去黔中郡,吾等愿意同往。”熊三临危不惧,先答应了再说。公公没料到熊三会如此作答,竟然一时语塞,不知如何接下文,只好敷衍了几句。

第一次与熊三交手,公公败下阵来,精心布置的一出大戏,自己却成了戏子,熊三反而坐在了看台上,公公气恼,转身离去。

晋侍卫亲自送熊三走,路上故意偷偷地给熊三泄密道:“那老头儿非说是你父亲,来郢陈就是来找你。”

熊三见晋侍卫说得如此准确,心里又是一阵惊恐,但是无论如何,眼下不能露出半点破绽,便强装镇定反问道:“晋大人相信了?”

“那老头儿还说曾经是宫里的将军……”晋侍卫干脆再加一码,想逼熊三露馅。

熊三的脑子一下子嗡嗡地,有些相信晋侍卫的话,也明白了晋公公要找父亲的原因。熊三心似刀割,蹲在路边叭嗒叭嗒哭泣。晋侍卫见熊三中计,便乘胜追击道:“熊侍卫可否知道那些珠宝藏在何处?”

熊三彻底崩溃大哭,心想这下完了,父子俩必死无疑,曾经躲过秦军的刀剑,这下要死在楚军的刀剑之下了。哭着哭着,熊三的脑子忽然开了窍,对晋侍卫的话产生了怀疑,又一想,即使晋侍卫所说不假,那又怎样?反正招也是死,不招也是死,都是死,干脆一扛到底,什么也不招,生死由他人去。

熊三止住哭声,说自己真的不认识牢里的老头儿,帮不了晋大人。

“那你哭啥?”

“哭我娘!昨晚我爹托梦,说要去看我娘,我娘……我娘早就死了,呜呜呜……”

“呸呸!真晦气!”

熊三不哭了,站起来继续往前走,弄得晋侍卫都糊涂了,不知熊三咋回事,到底是不是熊将军的儿子?说是好像不是,说不是好像又是。

熊三送回了住处,晋侍卫立马去找晋公公,把熊三在路上的言行讲给公公听,公公不犹豫,断定熊三就是当年熊将军之子。

“叔父大人何不把熊三给抓起来?”

“着什么急?不要打草惊蛇。”

“叔父的意思?”

“这事得从长计议,我看…这事得给白大人说叨说叨,不成想这小子还真是……当今的王公贵族。哈哈哈!”晋公公乐得很,比收得一串珠宝还高兴。

白大人就是白公公,宫里的大管家,楚王身边的大红人,晋公公的靠背山,当年白公公陪着楚王北逃,晋公公留下来处理宫里后事,宫里的珠宝失窃,熊将军下落不明,晋公公私下里给白公公请罪,谎称珠宝来不及转移,遭到秦军抢劫,白公公就在楚王面前为晋公公求情,此事便不了了之。

白公公是楚王的贴身宦官,住在宫里,方便服侍楚王,一般人见不到白公公,但是晋公公若有要事,可以去见。

晋公公带了两样宝物,一见面就恭恭敬敬地送给白公公,白公公瞟了两眼,说道:“这东西像是蛮地之物。”

晋公公噗嗤一笑,夸道:“白大人好眼力,这是蛮地黔中郡之物。”

白公公又瞟了一眼晋公公,问道:“晋大人见过蛮民?”

晋公公收起笑脸,往白公公面前移了一步,压低声音说道:“奴才有要事给白大人汇报。”

白公公递了个眼色给晋公公,侧身往屋里喊道:“小三子,你先出去一会。”小三子是专门服侍白公公的小太监,只有十五六岁,是白公公的远房侄儿,沾着白公公的权势进了宫,做了小太监。

支走了小三子,白公公和晋公公进了里屋,这是白公公的秘室,就连小三子也进不去。

“说吧,为何见蛮民?”晋公公就把熊将军如何寻找熊三之事讲给白公公听,白公公听了半天终于弄明白,急急问道:“失踪的熊将军还活着?逃到了蛮地?为何不把他留住?”

“我派了十多个杀手去拦截,但是拦不住,没留一个活口回来。”

“熊将军为何不肯回朝廷?”

“当年秦军杀来,谁都抵挡不住,宫里的侍卫全跑光了,熊将军也许为这事不肯回朝廷,怕大王追究。”

“你再派人去找,把熊将军找回来,一定要活口。”

“诺!奴才马上派人去办。”

“没想到那个熊三,果真是王公贵族,真是……”

“大人看得准,留下了他。”

“当时洪将军带着熊三来见大王,老纳看那熊三气度不凡,又是熊氏,当时还有几位熊氏将军下落不明,我琢磨着兴许这熊三就是其中哪位将军之后,就留下了他,没想到真就是的!真就是的!哈哈哈!”

白公公被这意外消息惊得兴奋异常,一双眼睛在暗室里格外明亮,几声爽朗的笑声格外悦耳,脸上红云飞渡,精神十分饱满。晋公公本来想把宫里宝库失窃的真相说给白公公听,但又觉得此时此刻的气氛分不合适,不应该扫白公公的兴,话到嘴边又咽进肚里去了。

“熊将军走了几天了?”白公公问道

“也就三四天,若派人去追赶,还来得及。”

“马上派人去追!”

这一次晋公公只派了两人去追,晋侍卫和一名杀手,晋公公交待道只在暗处跟踪,不要与之交手,找到将军住处就马上回来。末了又交待一句“这是白大人吩咐的事情,只准办好!”

晋侍卫两人装扮成一对商人父子,驾辆马车一路追赶,一直追到汉口,都不见熊将军他们踪影,两人一合计,决定去汉口码头蹲守,守在去洞庭湖的渡口边。

一连守了好几天,不见熊将军一行人踪影,晋侍卫有些沉不住气了,心想莫不是他们还在郢陈?

五十三

晋侍卫一直守到第七天,汉口的渡口边出现了两个熟悉的身影,像是濮家小兄弟,但是兄弟俩身边没有熊将军,只有一位单单瘦瘦的年轻人。

熊将军在哪里?难道还在郢陈?晋侍卫犹豫片刻,眼前之人要不要继续跟踪呢?忽又想起晋公公的交待——无论如何要找到熊将军的栖身之处,遂决定继续跟踪兄弟俩,再顺藤摸瓜找到熊将军。

兄弟俩上船之后,晋侍卫也迅速租下一条船,远远跟在兄弟俩的后面,一路过洞庭入沅水,但是不敢跟去酉水,就在沅陵转悠了几天,暗访了黄大人的黔中郡府,这也是晋公公交待的任务之一,然后打道回郢陈。

北方的冬季天寒地冻,从汉口去郢陈千里冰封,走马车非常困难,晋侍卫冒着风雪日夜兼程,大年三十都在赶路,终于在开春之际,回到了朝延。

见侄儿归来,晋公公悬着的一颗心落地了,叔侄二人立马去给白公公报信。

“酉水是个什么地方?住的全是山野刁民吗?”白公公问道。

“酉水是沅陵到迁陵的一条河,秦国就是从这条河攻打咱们楚国的。”

白公公似乎在努力回忆什么,低着头,眼睛盯着地面,喃喃自语……突然又问道:

“酉水河边可有一处流馆?”

“这个……不知。”

“下次再去时,去找找流馆。”

“诺!”

大致探到了熊将军的下落,白公公瞅准一个时机,就给楚王说了这事。楚王得知这位将军还活着,甚是高兴,立即下诏要熊将军回朝。

这回还是晋侍卫领头,一行四人到了沅陵之后,妆扮成商人,请了两名本地佬作向导,租了一条商船,假装去酉水沿途看货物。向导说酉阳除了桐油多,木料也特别好,尤其是金丝楠木,非常名贵,是朝廷的贡品,于是他们第一站,直奔酉阳。

酉阳是酉水河边的一座小山包,地势非常独特,山上一条小溪,山下一条大河,小溪挂在悬崖上,大大小小有七级瀑布,酉阳人伴着瀑布而居。河码头一条石板街盘旋到山顶,有上百级阶梯,阶梯两边有住户,有商铺,秦人走了之后,酉阳人重修了被大火烧毁的房屋,人气在逐渐恢复。

事不凑巧,酉阳人正在操办一场丧事,两位向导前去打听,被告之是一位将军过世,正在做道场。

“这么个穷乡僻壤处,哪来的将军?”但是晋侍卫猛然联想到熊将军,心口一阵狂跳,便问酉阳人是哪位将军升天了?

“是熊将军!”

晋侍卫的猜测被证实了,又在人群中发现了濮家兄弟。兄弟俩也认出了晋侍卫,他们不知晋侍卫为何而来,就赶紧把彭树喊来。

晋侍卫大惑不解,问彭树道:“你们在郢陈的时候,熊将军还好好的,怎么突然就过世了呢?”

“将军在郢陈就生了病,一路上又受了风寒,回到酉阳就卧床不起,走了。”

“我们奉了大王之命,接熊将军回朝的,这可怎么办呢?回去没法交差呀!”晋侍卫急得半死。

“熊三怎么没有来?”

“宫里当差忙,走不开。”

“晋侍卫不也在宫里当差么?”

被彭树这样一问,晋侍卫不知如何回答,便就不回答,彭树便起了疑心。

等熊将军上了山,晋侍卫一行人也要离开酉阳,想请彭树同行,在白公公面前做个证人,不然没法交这个差。彭树有私心,想见黄姑娘,上次去郢陈半是为了熊将军,半是因为黄姑娘,可惜离开得太匆忙,想见之人没见到,于是就答应了晋侍卫。

一行人到了沅陵,彭树私下里去找黄大人,把晋侍卫到酉阳寻熊将军之事,讲给黄大人听,并告之了熊将军的死迅。

怎么……怎么死了?黄大人十分震惊,沉默好半天,长声哀叹道:“当年老夫遭流放,熊将军送了老夫一程,没想到他竟然也逃到了酉阳,与老夫隔岸而居,可是老夫竟然不知!唉!”黄大人老泪纵横,悲伤不已,好一阵情绪才缓和过来,“晋侍卫要你同行去朝廷,可以去,去朝廷看看,长长见识。”

“请问黄大人何时回朝廷?”

“老夫恐怕是回不去了,黔中郡正在恢复之中,人手尚缺,老夫走不开。”

“黄将军若不去,我也不去。”

“你可替老夫看看佼儿,不知她回到郢陈没有?五溪王至今还未回来。”有了黄大人亲口所托,彭树暗自欢喜,就顺势答应下来,跟晋侍卫去郢陈,顺路看望黄姑娘。

第二天,一行人上了去汉口的大舶船,几经周转,入夏时节到达郢陈。

晋侍卫一回到宫里,晋公公就立马去给白公公报信。

“什么?熊将军死了?”

白公公好不气恼,本来已经盘算好,要在楚王面前编一番好话,让熊将军官复原职,做御前侍卫总管,挤兑掉现在的侍卫总管,削弱黄歇的势力。白公公与谋士黄歇,都是楚王面前的红人,但是两人政见不和,水火不融。

“这熊将军怎么就死了呢?本来想着他回朝廷,压一压黄歇的气焰,可是……”

“白大人可是大王面前的大红人,还怕那黄歇不成?”

“那小子的三寸不烂之舌,可不能小瞧,大王被他蛊惑,凡事都听他的谋划,宫里的大权,都被黄歇把持着,尤其是那黄心,如今可是黔中郡守。”

“不就一个小小的黔中郡守吗?有什么好怕的?”

“黔中郡有天下最好的金银铜铁矿,还有大王的兵器库,那黄心做了郡守,那些个宝物不都得让他管着?”

“不是还有洪将军吗?”

“洪将军驻扎在洞庭郡,不在黔中郡。”

“白大人何不扶持熊三呢?让熊三回到黔中郡去,再寻机会慢慢挤掉黄心?”

“熊三才多大?能与那黄心比?黄心背后还有黄歇撑着,不然的话,十年前的黄心就不是遭流放,而是人头落地!”

“也巧,那熊将军早不死迟不死,偏偏这个时候死了。”

“你是怀疑那黄心做了手脚?”

“动没动手脚,一查便知。”

晋公公老奸巨猾,始终没有在白公公面前说出宝库失窃的真相,因为熊将军与白公公交好,真相说出来,不仅追不回珠宝,说不定自己还会遭灭口,所以眼下最要紧的是,扳倒黄心。

白公公心生一计,领着熊三和彭树求见楚王。楚王听说有了熊将军的消息,心情大好,眼睛里满含笑意,端坐在大殿上的龙椅里,等着熊将军前来觐见。

白公公领着熊三,在离楚王较远处给楚王行跪拜礼,熊三就一直跪着不再前行。白公公走近楚王,侯在楚王身侧,等着问话。

楚王还在往大殿门口张望,但始终不见熊将军身影,便问白公公:

“将军呢?”

“将军欠安,不能前来见大王!”

楚王身体微微一震,又问道:

“何时能痊愈?”

“恐难痊愈。”

楚王转过身子,瞪大眼睛,对着白公公吼道:“怎么又是一个死人?不是说他就在我的皇宫外吗?”

“熊将军他……他不幸病逝了。”白公公解释道。

“算了算了!本王不想听!都散了吧。”

“诺!”

楚王气嘟嘟坐在龙椅里生闷气,半晌又下旨道:

“厚葬将军!厚待将军后人!”

白公公见气氛缓解了一些,就稍稍靠近楚王,指着殿堂上说道:“大王,熊将军的后人就跪在殿下,您看。”白公公又对熊三喊道:“熊三,抬起头来,让大王看看。”

熊三抬起头来,楚王仔细一看,问公公道:“这是熊将军的后人?”

“正是。”

“在哪儿当差?”

“就在宫里做侍卫,上一次洪将军带来的。”楚王朝着熊三跪着的地方又瞄了两眼,不再询问。

因为熊将军的死,扫了楚王的兴,这一次见面不欢而散,白公公很是后悔,本来是想在楚王面前讨个好,没想到反而惹恼了楚王,白公公赶紧把熊三送出大殿,跟殿外的彭树一起送走。

楚顷襄王坐在龙椅里闭目养神,也许接连几位熊将军的死,真的让他沮丧,仿佛断了在左膀右臂,他需要休息。白公公轻脚轻手回到楚王身边,静静地立在旁边侍侯。

“说说那个熊三吧。”半晌,楚王开口道。

“秦军攻打迁陵之时,熊三就在护粮队里,先任什长,后任百将,之后又跟随洪将军到了洞庭郡,然后留在宫里做了侍卫官。”白公公有意隐去了熊三被秦军俘虏的一段插曲。

“就让熊三好好地留在宫里。”

“诺!”

有了楚王的口谕,白公公信心大增,盘算着如何让熊三尽快得到升迁,再找机会游说楚王,派熊三去把持黔中郡,挤掉黄心,狠狠打击黄歇在朝廷的势力。

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