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郑大群

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小说
202312/22
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《千古王村》连载

第六十章 密谋

47

杀手果真是晋公公派去的,是要捉拿熊将军归案,追回失窃的珠宝。但是想不到派去的杀手全部归西,没留一个活口,这让公公十分恼怒,找来侄儿晋侍卫商议,要在熊三身上开刀。

“叔父大人的意思……杀了熊三?为死去的杀手报仇?”

“杀熊三顶个屁用!能换来那些珠宝?至于那些杀手嘛,你给他们银子的时候就立了生死状,是不是?”

“是!是!”

“那、何仇之有?”

“叔父的意思?”

“捉了熊三,我要亲自审问。”

没几天,熊三被晋侍卫带到宫外北门的武馆里,熊三感觉气氛不对,就问晋侍卫:“为何要我来这个地方?”

“有位大人要见你。”

晋公公慢条斯理从里间走出来,“是老奴想见熊侍卫。”

“是晋大人!”熊三赶紧给晋公公行礼。

“我们抓到一山贼,他冒充是楚国的将军,还说自己有个儿子在宫里当差。”听晋公公这么一说,熊三浑身一惊,心想莫不是爹被公公捉住了?

“熊侍卫可认识那山贼?”晋公公追问道。

“大人可否让我看看那山贼?”

“山贼关押在大狱里,带熊侍卫去看看。”

熊三原本以为晋公公是讹自己,就顺便那么一说,没想到晋公公真的要带熊三去看,难道爹真的被捉进了大牢?熊三心里一下子受不了,差点晕过去,但是熊三竭力稳住自己,不露破绽。

熊三被带进大牢里,见到一蓬头垢面的小老头,卷缩在一间牢房的墙角处。熊三一阵冲动,几步跨过去就想认爹。但是那人被关在里面,熊三进不去,只能在外面隔着栅栏往里看。熊三想喊爹,话到嘴边又咽了下去,心想在这样的场合,也不合适去大喊大叫,即便是认了爹,那又如何?救得了爹吗?不仅救不了爹,说不定还会惹下大麻烦。熊三稳了稳情绪,什么话也没说,远远地看了一会,又跟着晋侍卫回了武馆。

“熊侍卫可见到那山贼?”晋公公很得意地问道。

“见到了。”

“可否认识?”

熊三摇头。

“山贼说他是当年宫里的将军,出宫逃难,去了蛮荒之地的黔中郡。熊侍卫的家,好像也在黔中郡吧?”

“嗯嗯……”

“山贼说他儿子正在宫里当差,偏巧也叫熊三。”

熊三骇一惊,浑身不舒服,微微有些发抖,但是嘴上还是沉默着,不搭腔。晋公公见时机成熟,追回道:“请问熊侍卫家里住在黔中郡何处?”熊三还是沉默不语,他要等公公把话问完,明白了公公的意思再作答。

“熊侍卫是王公贵族,前途无量,熊将军早几年就被秦军所杀,那山贼想冒充熊将军,连累熊侍卫,居心叵测。不过嘛,就疯疯癫癫一老头儿,送走算了。”

熊将军早几年被秦军所杀是什么意思?朝廷以为爹死了?熊三思衬着。既然以为人死了,为何还要去黔中郡呢?俗话说活要见人,死要见尸,难道楚王要见尸不成?熊三迅速揣摩着晋公公话里话外的含义,顺着公公的问话回答道:“不晓得要往哪里送呀?”

“山贼说他家住黔中郡,就往黔中郡送。”公公也顺势答道。熊三明白了公公的意思,是要去黔中郡搞个水落石出。

“大人若去黔中郡,吾等愿意同往。”熊三临危不惧,先答应了再说。晋公公没料到熊三会如此作答,竟一时语塞,不知如何接下文,只好敷衍了几句。

第一次与熊三交手,晋公公败下阵来,精心布置的一出大戏,自己却成了戏子,熊三反而坐在了看台上,公公气恼,转身离去。

晋侍卫亲自送熊三走,路上故意偷偷地给熊三泄密道:“那老头儿非说是你父亲,来淮阳就是来找你的。”熊三见晋侍卫说得如此准确,心里又是一阵惊恐,但是无论如何,眼下不能露出半点破绽,便强装镇定反问道:“晋大人相信了?”

“那老头儿还说曾经是宫里的将军……”晋侍卫干脆再加一码,想逼熊三露馅。熊三的脑子一下子嗡嗡地,有些相信晋侍卫的话了,也明白了晋公公要找父亲的原因。

忽然熊三心似刀割,蹲在路边叭嗒叭嗒哭泣。晋侍卫见熊三中计,便乘胜追击道:“熊侍卫可否知道那些珠宝藏在何处?”熊三彻底崩溃大哭,心想这下子完了,父子俩必死无疑,曾经躲过秦军的刀剑,这下要死在楚军的刀剑之下了。

但是哭着哭着,熊三的脑子忽然开了窍,对晋侍卫的话产生了怀疑,又一想,即使晋侍卫所说不假,那又怎样?反正招也是死,不招也是死,都是死,干脆一扛到底,什么也不招,生死由他人去。熊三止住哭声,说自己真的不认识牢里的老头儿,帮不了晋大人。

“那你哭啥?”晋侍卫吼道。

“哭我娘!昨晚我爹托梦,说要去看我娘,我娘……我娘早就死了,呜呜呜……”

“呸呸!真晦气!”晋侍卫一顿臭骂。

熊三不哭了,站起来继续往前走,弄得晋侍卫都糊涂了,不知熊三咋回事,到底是不是熊将军的儿子?说是好像不是,说不是好像又是。

把熊三送回了住处,晋侍卫立马去找晋公公,把熊三在路上的言行讲给公公听,公公不犹豫,断定熊三就是当年熊将军之子。

“叔父大人何不把熊三给抓起来?”

“着什么急?不要打草惊蛇。”

“叔父的意思?”

“这事得从长计议,我看…这事得给白大人说叨说叨,不成想这小子还真是……当今的王公贵族。哈哈哈!”晋公公乐得很,比收得一串珠宝还高兴。

白大人就是白公公,宫里的大管家,楚王身边的大红人,晋公公的靠背山,当年白公公陪着楚顷襄王北逃,晋公公留下来处理宫里的后事,宫里的珠宝失窃,熊将军下落不明,晋公公私下里给白公公请罪,谎称珠宝来不及转移,遭到秦军抢劫,白公公就在楚王面前为晋公公求情,此事便不了了之。

白公公是楚王的贴身宦官,住在宫里,方便服侍楚王,一般人见不到白公公,但是晋公公若有要事,可以去见。晋公公带了两样宝物,一见面就恭恭敬敬地献给白公公,白公公瞟了两眼,说道:“这东西像是蛮地之物。”

晋公公噗嗤一笑,奉承道:“白大人好眼力,这是蛮地黔中郡之物。”

白公公又瞟了一眼晋公公,问道:“晋大人见过蛮民?”晋公公收起笑脸,往白公公面前移了一步,压低声音道:“奴才有要事给白大人汇报。”

白公公递了个眼色给晋公公,侧身往屋里喊道:“小三子,你先出去一会。”小三子是专门服侍白公公的小太监,只有十五六岁,是白公公的同乡,沾着白公公的权势进了宫,做了小太监。

支走了小三子,白公公和晋公公进了里屋,这是白公公的秘室,就连小三子也进不去。“说吧,为何见蛮民?”白公公端坐在椅子里,颇有楚顷襄王的架势。

晋公公把熊将军如何寻找熊三之事讲给白公公听,白公公听了半天终于弄明白,急急问道:“失踪的熊将军还活着?逃到了蛮地?为何不把他留住?”

“奴才派了十多个杀手去拦截,但是没拦住,没一个活口回来。”

“熊将军为何要杀人灭口不肯回朝廷?”白公公满脸愠怒。

“当年秦军杀来,谁都抵挡不住,宫里的侍卫全跑光了,熊将军也许为这事不肯回朝廷,怕大王追究。”晋公公低头细语,不敢与白公公对视。

“你再派人去找,把熊将军找回来,一定要活口。”

“诺!奴才马上派人去办。”

“没想到那个熊三,果真是王公贵族,真是……嘻嘻。”

见白公公忽然心情大好,晋公公立马恭维道:“大人好眼力,看得准。”

“当时洪将军带着熊三来见大王,老纳看那熊三气度不凡,朝廷里还有几位熊氏将军下落不明,我琢磨着兴许这熊三就是其中哪位将军之后,就留下了他,没想到真就是的!真就是的!哈哈哈!”

白公公被这意外的消息惊得兴奋异常,一双眼睛在暗室里格外明亮,几声爽朗的笑声格外悦耳,脸上红云飞渡,精神十分饱满。晋公公本来想把宫里宝库失窃的真相说给白公公听,但又觉得此时此刻的气氛分不合适,不应该扫白公公的兴,话到嘴边又咽进了肚子里。

“熊将军走了几天了?”白公公问道。

“也就三四天,若派人去追赶,还来得及。”

“马上派人去追!”

这一次晋公公派了两波人马去追,晋侍卫和一名杀手打头阵,武功高强的门客紧随其后。晋公公交待道只在暗处跟踪,不要与之交手,找到将军住处就马上回来通报。末了又交待一句“这是白大人吩咐的事情,只准办好!”

晋侍卫两人装扮成一对商人父子,驾辆马车一路追赶,一直追到汉口,都不见熊将军他们的踪影,两人一合计,决定去汉口码头蹲守,守在去洞庭湖的渡口边。一连守了好几天,不见熊将军一行人踪影,晋侍卫有些沉不住气了,心想莫不是他们还在郢陈?

晋侍卫还算有耐心,一直守到第七天,汉口的渡口边终于出现了两个熟悉的身影,像是祖孙三人中的两个孙儿,但是两孙儿身边没有那位爷爷,也就是没有他们认定的熊将军,只有一位单单瘦瘦的年轻人跟两孙儿在一起。

熊将军在哪里?难道还在郢陈?晋侍卫犹豫片刻,眼前之人要不要继续跟踪呢?忽又想起晋公公的交待,无论如何要找到熊将军的栖身之处,遂决定继续跟踪两个年轻人,再顺藤摸瓜找到熊将军。

两年轻人即梯玛和梯卡,他们上船之后,晋侍卫也迅速租下一条船,远远跟在兄弟俩的后面,一路过洞庭入沅水,到沅陵。梯玛梯卡没在沅陵逗留,当即租了一条船入酉水,回酉阳。晋侍卫不敢跟去酉水,就守在沅陵的酉水码头,看两年轻人会不会打回转,故意玩障眼法。但是一直守到天黑,守到租船打了回转,也没见梯玛梯卡跟船回,便确定两个年轻人的家就在酉水河岸,也一定是熊将军的落脚处。两侍卫在沅陵转悠了几天,暗访了黄大人的黔中郡府,这也是晋公公交待的任务之一,然后打道回宫。

北方的冬季天寒地冻,从汉口去郢陈千里冰封,走马车非常困难,晋侍卫两人冒着风雪日夜兼程,大年三十都在赶路,终于在开春之际,回到了朝延。

见侄儿归来,晋公公悬着的一颗心落了地,叔侄二人立马去给白公公报信。

“酉水是个什么地方?难道住的全是山野刁民吗?”白公公问道。

“酉水是沅陵到迁陵的一条河,秦国就是从这条河攻打咱们楚国的。”晋侍卫回答道。

白公公似乎在努力回忆什么,低着头,眼睛盯着地面,喃喃自语,又若有所思,突然问道:“酉水河边可有一处流馆?”

“这个……不知。”

“下次再去时,去酉水河找找流馆。”

“诺!”

大致探到了熊将军的下落,白公公瞅准一个时机,就给楚王说了这事。楚王得知这位将军还活着,甚是高兴,立即下诏要熊将军回朝。

48、

这回还是晋侍卫领头,一行四人到了沅陵之后,妆扮成商人,请了两名沅陵本地人作向导,租了一条货船,假装去酉水沿途看货物。向导说酉阳除了桐油多,木料也特别好,尤其是金丝楠木,非常名贵,是贡品,于是他们第一站,直奔酉阳。

酉阳是酉水河边的一座小山包,地势非常独特,山上一条小溪,山下一条大河,小溪挂在悬崖上,大大小小有七级瀑布,酉阳人伴着瀑布而居。河码头一条石板街盘旋到山顶,有上百级阶梯,阶梯两边有住户,有商铺,秦人走了之后,酉阳人重修了被大火烧毁的房屋,人气在逐渐恢复中。

事不凑巧,酉阳人正在操办一场丧事,两位向导前去打听,被告之是一位将军刚过世,正在做道场。

“这么个穷乡僻壤处,哪来的将军?”但是晋侍卫猛然联想到熊将军,心口一阵狂跳,便问酉阳人是哪位将军升天了?

“是熊将军!”

晋侍卫的猜测被证实,又在人群中发现了梯玛梯卡兄弟,兄弟俩也认出了晋侍卫,他们不知晋侍卫为何而来,就赶紧把彭树喊出来。晋侍卫大惑不解,问彭树道:“你们在郢陈的时候,熊将军还好好的,怎么突然就过世了呢?”

彭树猛一见到晋侍卫几人,丈二和尚摸不着头脑,不知他们为何而来,着实惊骇不已,幸亏是在酉阳街上,若是在沅陵或者汉口,彭树第一时间就会逃命,但是在酉阳,在他彭树的地盘,量对方也不敢乱来,便也少许安心,很从容地回答道:“将军在郢陈就生了病,一路上又受了风寒,回到酉阳就卧床不起,然后……然后就走了。”

“我们奉了大王之命,要接熊将军回朝,这可怎么办呢?回去没法交差呀!”晋侍卫急得直跺脚,双眼充血一下子通红。彭树不晓得要如何安慰,停了一会,轻声问道:“熊三怎么没有来?”“宫里当差忙,走不开。”“晋侍卫不也在宫里当差么?”被彭树这样一问,晋侍卫不知如何回答,就不回答。彭树起了疑心,但是没动声色,只在心里暗暗捏了一把汗,多留了几个心眼。

等熊将军上了山,晋侍卫一行人也要离开酉阳,想请彭树同行,在白公公面前做个证人,不然没法交这个差。彭树有私心,想见黄姑娘,上次去郢陈半是为了熊将军,半是因为黄姑娘,可惜离开得太匆忙,想见之人终没见到,所以晋侍卫的提议,彭树不想与任何人商量,就答应了,满心欢喜地盼着早日见到心上人。

侍卫一行人离开酉阳到了沅陵,要休息一晚,第二天下洞庭,彭树当晚去找黄大人,把晋侍卫到酉阳寻熊将军之事,讲给黄大人听,并告之了熊将军的死迅。

怎么……怎么死了?黄大人十分震惊,沉默好半天,长声哀叹道:“当年老夫遭流放,熊将军送了老夫一程,没想到他竟然也逃到了酉阳,与老夫隔岸相望,可是老夫竟然不知!唉!”黄大人老泪纵横,悲伤不已,好一阵子才缓和过来,稳住情绪,说道:“晋侍卫要你同行去朝廷,可以去,去朝廷看看,长长见识。”

“请问黄大人何时回朝廷?”彭树到底有些胆怯,出口便冒出这么一句。其实这样的询问本不该出自一个山野蛮民之口,黄大人是黔中郡守,是人人尊敬的郡守老爷。

“老夫恐怕是回不去了,黔中郡正在恢复之中,人手尚缺,老夫走不开。”

“黄大人若不回去,我也不去。”彭树故意推脱道。

“你可替老夫看看佼儿,不知她回到郢陈没有?五溪王至今还未回来通报,老夫甚是挂念。”

有了黄大人的亲口托付,彭树立马来了精神,就顺势答应了下来,要跟晋侍卫去郢陈,专门看望黄姑娘。第二天一早,一行人上了去汉口的大舶船,几经周转,入夏时节到达郢陈。

晋侍卫一回到宫里,就给晋公公汇报,晋公公立马去给白公公报信,说是熊将军死了。

“死了?熊将军他死了?”白公公好不气恼,本来已经盘算好,要在楚王面前编一番好话,让熊将军官复原职,做御前侍卫总管,挤兑掉现在的侍卫总管,削弱黄歇的势力,压一压黄歇的气焰。

“白大人可是大王面前的大红人,还怕那黄歇不成?”狡猾的晋公公赶紧转移话题。

“那小子的三寸不烂之舌,可不能小瞧,大王被他蛊惑,凡事都听他的谋划,宫里的大权,都被黄歇把持着,尤其是那黄心,如今可是黔中郡守。”

“不就一个穷乡僻壤的郡守吗?有什么好怕的?”

“黔中郡有天下最好的金银铜铁矿,还有大王的兵器库,有源源不断的生漆油料,可都是国之命脉,那黄心做了郡守,那些个宝物不都得让他管着?”白公公非常气恼,一双眼睛布满了血丝,只差喷出火来。

“不是还有洪将军吗?”晋公公劝慰道。

“洪将军驻扎在洞庭郡,不在黔中郡,再说洪将军,也不是黄心的对手。黄心什么人啦,曾经的大将军,比狐狸还狡猾。”

“白大人何不扶持熊三呢?让熊三回到黔中郡去,再寻机会慢慢挤掉黄心?”

“熊三才多大?能与那黄心比?黄心背后还有黄歇撑着,不然的话,十几年前的黄心就不是遭流放,而是人头落地!”

“也巧,那熊将军早不死迟不死,偏偏这个时候,死了。”晋公公故意把“这个时候”几个字说得又重又慢,让人一听就明白说话者的意思。

“你是怀疑那黄心做了手脚?”白公公立马明白了晋公公话里所指。

“动没动手脚,一查便知。”

晋公公始终没有在白公公面前说出宝库失窃的真相,没有告发熊将军与失窃珠宝案的关系,怕真相说出来,不仅追不回珠宝,说不定自己还会遭灭口,因为白公公要扳倒的是黄大人,所以晋公公有意将矛头指向了黄大人。

白公公心生一计,领着熊三和彭树求见楚王。楚王听说有了熊将军的消息,心情大好,眼睛里满含笑意,端坐在大殿上的龙椅里,等着熊将军前来觐见。

白公公领着熊三,在离楚王较远处给楚王行跪拜礼,熊三就一直跪着不再前行。白公公走近楚王,侯在楚王身侧,等着问话。

楚王还在往大殿门口张望,但始终不见熊将军身影,便问白公公:“将军呢?”

“将军欠安,不能前来见大王!”

楚王身体微微一震,又问道:

“何时能痊愈?”

“恐难痊愈。”

楚王转过身子,瞪大眼睛,对着白公公吼道:“怎么又是一个死人?不是说他就在我的皇宫外吗?”

“熊将军他……他不幸病逝了。”白公公解释道。

“算了算了!本王不想听!都散了吧。”

楚王气嘟嘟坐在龙椅里生闷气,半晌又下旨道:

“厚葬将军!厚待将军后人!”

白公公见气氛缓解了一些,就靠近楚王,指着殿堂上的人说道:“大王,熊将军的后人就跪在大殿之下,您看。”白公公又对熊三喊道:“熊三,抬起头来,让大王看看。”

熊三抬起头来,楚王仔细一看,问公公道:“这是熊将军的后人?”

“正是。”

“在哪儿当差?”

“就在宫里做侍卫,上一次洪将军带来的。”楚王朝着熊三跪着的地方又瞄了两眼,不再询问。因为熊将军的死,扫了楚王的兴,这一次见面不欢而散,白公公很是后悔,本来是想在楚王面前讨个好,没想到反而惹恼了楚王,白公公赶紧把熊三送出大殿,跟殿外的彭树一起送走。

楚顷襄王坐在龙椅里闭目养神,也许接连几位熊姓将军的死,真的让他沮丧,仿佛断了左膀右臂,他需要休息。白公公轻脚轻手回到楚王身边,静静地立在旁边侍侯。

“说说那个熊三吧。”半晌,楚王开口道。

“秦军攻打迁陵之时,熊三就在护粮队里,先任什长,后任百将,之后又跟随洪将军到了洞庭郡,然后留在宫里做了侍卫官。”白公公有意隐去了熊三被秦军俘虏的一段插曲。

“就让熊三好好地留在宫里。”

“诺!”

有了楚王的口谕,白公公信心大增,盘算着如何让熊三尽快得到升迁,再找机会游说楚王,派熊三去把持黔中郡,挤掉黄心,狠狠地打击黄歇在朝廷的势力。

出了大殿,熊三嘤嘤地哭,很埋怨彭树:“亏我爹还救过你的命!这么天大的事情,竟然瞒着我,还算兄弟吗?”

“是……是大人不让讲。”彭树也陪着哭,两人抱在一起痛哭流涕,被一旁的晋公公骂道:“还不快走?也不看看这是什么地方?”

出了宫门,只剩彭树和熊三,熊三忽又想起一事,问道:“我爹在旧船里藏有宝物,你去看过没?”

“熊将军刚刚过世,我就去翻他的宝物?”

“你不去翻,怕被别人翻呢!”

“酉阳就那几户人家,谁去翻呀?”

“怎么才几户人家?那几十户人家呢?”

“你还不晓得吧,唉,酉阳被秦军放火烧了之后,酉阳人都搬散了,冷清了好几年,如今才又搬回来一些。”

“秦军太毒辣,连酉阳都不放过!”

“还不是因为黄大人在白鹤湾!秦军又到白鹤湾杀黄大人,幸好我发现得早,喊他们往坐龙峡跑,秦军没追上,捡得两命。”

“黄……黄姑娘呢?现在可好?”

“她回公主府了。”

“她……是公主?”

“她是黄大人女儿,怎么会是公主?她母亲是公主。”彭树一本正经地介绍道。熊三自知失言,久久低下头,像是在默默请罪。

“你打听一下米尼公主的府邸,黄大人托我去看黄姑娘。”

“黄姑娘的母亲叫米尼公主?住公主府邸?”

“黄大人说的。”

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