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1935年，清华大学在校生李长之写出长篇评论《鲁迅批判》，并在《益世报》文艺副刊连载。连载完，他将文章结集，准备在北新书局出版。出于尊重，李长之先把书稿寄给鲁迅过目，希望鲁迅能提出意见或建议。

《鲁迅批判》一书，运用精神分析的方法，将鲁迅作品与鲁迅的思想性格、内心世界联系起来，提出了许多新颖大胆的见解。除了夸赞外，李长之还专门辟出一节，直言不讳地列出“鲁迅文艺创作中的失败之作”，认为《头发的故事》《一件小事》《端午节》《在酒楼上》《肥皂》《兄弟》等小说“故事太简单”“独白过于单调”“空洞，沉闷平庸，语言不美，不亲切，不活泼，不紧凑，毫无意思，让人懒得看下去”，觉得“这几篇东西，写得特别坏，坏到不可原谅的地步”。李长之的批评言语尖锐，但字里行间透着一种“说好是真说好，说坏是真说坏”的真诚态度。

面对“无名小辈”李长之的尖锐批评，鲁迅先生没有表现出丝毫的生气。他认真审看了书稿，仔细订正了书中所提到文章的创作日期，还给李长之写了回信，针对书中的观点说明自己的看法，认为措辞激烈、文章锐气过盛，总比“小心翼翼，再三修改稳稳当当好”。并随信寄上自己的一张标准像。

李长之收到鲁迅的信和照片后，感到很珍贵，就叮嘱北新书局将鲁迅相片按原尺寸置于封面左上方，再用插页重印一次置于卷首；还将鲁迅书信第一页手迹原件寄去，让排在插页相片之后。但北新书局老板担心此书不好销，印刷时省去了该用重磅铜版纸印制的相片插页和手迹，仅在封面印上了鲁迅的标准像。此书1936年1月出版，10月份鲁迅便去世了。然而令北新书局老板想不到的是，这本他打算赔钱的书竟然热销，不到半年就卖完了。1936年6月，《鲁迅批判》又出了第二版。

而今，在学术界，李长之的《鲁迅批判》仍然享有较高的学术地位。它是鲁迅研究史上的第一部成体系的专著，也是所有鲁迅研究论著中唯一一本得到鲁迅本人批阅并认可的著作。更令人津津乐道的是，作家鲁迅与批评家李长之之间的良性互动，成就了中国现代文学史上的一段佳话。